San Pablo Air Base Sevilla

Base Air de la USAF

"Sanatorio de los Muertos"

Por: Joaquín Mesonero Morillo

- Ubicación

Base Air de la USAF conocida también como "Complejo Hospitalario de San Pablo" o "Sanatorio de los Muertos" Pertenece al Distrito Municipal 8: San Pablo - Santa Justa. Código Postal 41007 y esta ubicada cerca de las Barriadas del Parque Alcosa y Sevilla Este, en la localidad de Sevilla (Andalucía - España) justo a la espalda del lugar donde los Domingos se suele montar el conocido Mercado Ambulante del Parque Alcosa.

- La Base Air USAF 

Fue construida en 1957, bajo las órdenes del Caudillo​ "Francisco Franco Bahamonde" "Jefe de Gobierno" 

Tras el fallido intento que hubo, para que España entrara en la OTAN, se firmó un tratado con Norteamérica, donde se llegó a un acuerdo para construir Bases Americanas en tierras Españolas.

Para la construcción de estas Bases Americana se hicieron varias subastas a las empresas  que ofrecían estos servicios, entre las que fueron elegidas para ello, se hicieron unos contratos de obra y se repartieron unos pases a cada trabajador de las empresa, para poder entrar en las Bases y desempeñar su trabajo.

- El acuerdo Hispano Americano 

La Base fue construida en la misma pradera donde aterrizaban los dirigibles en los años 20, en 1945, en el denominado “aeropuerto transoceánico” el cual contaba con tres pistas, parte de las cuales se asfaltaron en 1946 y en 1957 el Aeropuerto de Sevilla fue incluido en el Acuerdo Hispano Americano, para instalar en él, una Base de Aprovisionamiento, después de hacer algunas reformas en la Terminal y en la Torre de Control, se empleó la pistas  09/27, para adiestramiento y pruebas Militares, la Base estaba destinada a recibir refuerzos de los EEUU y la evacuación de posibles bajas hacía esta, ante el temor de una Tercera Guerra Mundial en Europa, al estar España en la retaguardia del despliegue defensivo de la OTAN.

Se procede a reformar todas las instalaciones del Complejo Militar, ampliando el estacionamiento y su urbanización, de ahí, que en la década del 63 se construyera un gran Hospital Militar dentro del Complejo.

- Instalaciones de la Base 

La Base estaba formada por: una Terminal, la Torre de Control y una Pista de Aterrizaje - el Edificio de la Policía Militar - el Edificio de los Bomberos - varios Almacenes - la Central Eléctrica - las Oficinas - los Barracones de las Tropas - el Club - la Bolera - la Piscina - el Supermercado - la Capilla - el Hospital - la Escuela "Sevilla High School" - el Restaurante Oficiales, entre otras instalaciones.

Septiembre de 1964, en en el Club de Oficiales de la Base de San Pablo (NCO) este era un banquete que se celebraba anualmente, una cena formal ofrecida  por los Suboficiales de la Base en Honor al Comandante Mayor Sarge Beddow, momentos antes de pronunciar el Sargento su discurso con sus compañeros.

La Base de San Pablo disponía de una de las siete estaciones troposféricas ubicadas en España (MEDCOM red 489L Mediteranean Communications) Una extensa red que enlazaba  con la red de mando de la OTAN y con la red NARS (sistemas de detección de lanzamiento de misiles balísticos) que se extendía desde el sur de España hasta Turquía. 

Al igual que en otras Bases Americanas, la instalación de los distintos departamentos que componen la de San Pablo, aunque ésta fuera más pequeña, desempeñò era regularmente destinada al Abastecimiento, Comunicaciones Especialmente, Servicios Administrativos , Servicios Logísticos y Hospitalarios, entre otros.

En 1959, casi todas las Bases Americanas, empezaron su funcionamiento, recibiendo a las Unidades, a los Escuadrones y los materiales asignados a las mismas. Ultimando la puesta en marcha con visitas de gente importantes como la del Presidente  Dwight David Eisenhower, tanto como de gente civiles.

> Dentro del tratado firmado en 1957 

Había un acuerdo para que los F-100 y los reactores T-33 del Ejercito del Aire de la U.S.A.F, tuvieran establecida en el complejo una línea de mantenimiento y reparaciones.

> Garden City 

Se construyeron también otros edificios a las afueras de la Base, en un lugar algo más retirado, situado en el noreste de Sevilla, cerca del Polígono de San Pablo y Sevilla Este, el cual también pertenece al Distrito Municipal 8 y se le dio a conocer como "Garden City - Santa Clara" en Honor a la Ciudad de Santa Clara capital de la Provincia Cubana de Las Villas.

hoy en día es conocido como: "Urbanización Santa Clara" Dicho proyecto lo acomete desde un principio, la entidad mercantil Urbanizadora Santa Clara, S.A. esta fue la zona residencial del Personal Norteamericano de las Bases aéreas de Morón y San Pablo y sus calles recibieron nombres de exploradores, misioneros y colonizadores de las tierras de Norteamérica: Fray Marcos de Nizza, Juan Ponce de León, Fray Junípero Serra, Diego de Vargas, Francisco Vázquez Coronado, Obispo Zumárraga, Alvar Núñez Cabeza de Vaca, Alonso de Pineda, Hernando de Soto, Vicente Yáñez Pinzón o Avenida de los Conquistadores, entre otros.

En principio estuvo a las afueras de la Ciudad hasta que en la década de los 50 (en la zona sur del aeropuerto de Sevilla) fue edificada la segunda mitad, en el año 1.957 procede a la compra, mediante Escrituras de fecha 11 de diciembre de 1.957 a una finca de unas 80 hectáreas que tenían estos terrenos. Se urbanizaron  para la construcción de unos 500 chalets, con amplias zonas verdes, de divisiones y agrupaciones de diversas fincas como los Cortijos: Calonge, Ramírez, Redondelas, Sabayuela, Buena Esperanza y Huerta de los Ingleses, 

Al típico estilo de una Comunidad Norte-Americana de Ciudad - Jardín, casas unifamiliares con amplio jardín y garaje, separadas por setos muchos de estos edificios constaba de planta baja y planta superior, además de jardines a cada lado de la edificación. Como se ve en el azulejo del plano del Barrio, los espacios centrales eran grandes jardines, con Campos de Baseball, una fábrica, este.medcom, Club Scouts en la "little american", una pequeña escuela y el Blue Bird que recorre las mismas enlazando la comunidad con la Base Aérea. A escasos metros la también Norteamericana Coca Cola abriría una de sus fabricas en Sevilla. 

Una vez instalados en Garden City, los Americanos empezaron a integrarse entre los Ciudadanos de Sevilla y a disfrutar de sus costumbres y sus tradiciones, participando en ellas, incluso llegaron a tener una Caseta en el recinto ferial a la solìan ir para poder disfrutar de la Feria de Abril, era tanto lo que disfrutaban de la Ciudad, que aún queda algún familiar de estos Americanos, que siguiendo la tradición familiar siguen como Hermanos de alguna que otra Hermandad Cofrade de Sevilla, esto último lo se de primera mano, en la vinculación con tengo algunas de estas Hermandades, conocí a varios de ellos.

Además organizaban visitas y espectáculos Aéreos, para mejorar su convivencia con la Ciudad, entreteniendo a los Sevillanos con el vuelo de sus aviones supersónicos haciendo espectaculares ejercicios de acrobacias y pasadas a velocidades nunca vistas hasta entonces.

A cargo, de la espectacular Patrulla Acrobática de las Fuerzas Aéreas Norteamericanas "Los Thunberdirs" o  "Pájaros Truenos" destacando también la presencia de aviones como el (Boeing B-47 Stratojet Bomber - un  Skywarrior - Douglas A3 cazabombardero - los Sabre  F-86 - el Helicóptero de Rescate de Incendios Kaman HH-43 Huskie "al cual solían llamar los Americanos (Pedro) - saltos en paracaídas de las Patrullas  de la US Army y aviones llegados de otras Bases, acompañados por Aeronaves Española como: Casa 2011 el derivado del Heinkel 111 Alemán - el Saeta fabricado y nacido en la factoría CASA de Sevilla y algunos otros como podrán ver en el siguiente video.

Aunque para acortar el camino de los hijos de los pocos Militares que quedaron viviendo dentro de la Base, el Barracón de Tropas de San Pablo fue reconvertido en escuela.

En la década de los 70, Al ir dejando los Americanos la Base de San Pablo, las viviendas fueron pasando a manos de familias sevillanas y se fueron construyendo otras viviendas en los alrededores, edificios de pisos como Habitat 71 o Jardín 27 y 29, actualmente se mantiene la recoleta estructura de sus calles, aunque ya quedan pocos edificios sin reformar o que no hayan sido derribados para levantar zonas de chalets como lo son Campo Ciudad Santa Clara o El Algarve, otra de las cosas que han sido sustituidos, son los setos por vallas y tapias o algunos de sus parques, donde se han edificado la parroquia, un colegio, un centro comercial y un club de residentes, aunque aun se conservan algunos de estos parques.

Dudley Benningfield Houle

Comandante del Hospital Militar de la  Base de San Pablo AFB

Pasó una parte de su infancia en Eastland (Texas) y la otra parte de su infancia en Sturgeon Bay (Wisconsin) antes de inscribirse en la Academia Militar Castillo Heights en el Líbano (Tennessee) donde se graduó en 1943, estuvo primero estudiando en la Escuela de Eastland, llegando a estudiar posteriormente en la Universidad de Texas A & M, hasta que se unió al Ejército, tras la Segunda Guerra Mundial se le dio de baja Honorablemente y por lo que acabo inscribiéndose en la Universidad Cristiana de Texas, graduándose en 1949, se Licenció en Biología en 1953, recibiendo su MD en la Universidad de Tufts (Escuela de Medicina), en 1958 recibió su grado de Maestría en Cirugía por la Universidad de Minnesota, y en 1963 recibió su Maestría en Ciencias en Administración Pública de la Universidad George Washington, ya estando en la Fuerza Aérea, Ben sintió un gran  interés por la Cirugía, la Medicina de Desastres, la Medicina Aeroespacial y la Fisiología Respiratoria. Ben era Jefe de Servicios Especiales en la Base Aérea Carswell (Texas) y Comandante en el Hospital Militar en la Base de San Pablo AFB España y Bergstrom AFB, Texas. Fue el Cirujano de la misión Apolo 11 comandada por Neil Armstrong.

Los Militares de las Bases de San Pablo y de Morón, fueron los primeros en acudir y unirse al Ejército Español para ayudar a la Ciudad a restablecerse, durante la inundación que sufrió Sevilla en el 61, ayudaron a construir diques y auxiliaron a muchas familias Sevillanas "Family Service"

- El Primer Hospital Universitario de Sevilla

En aquellos tiempos el único Hospital, que por aquel entonces se encontraba funcionando en Sevilla, era el Hospital de las Cinco Llagas, pero por desgracia este se encontraba en ruinas.

Debido a ello y a que el Hospital Virgen Macarena se estaba construyendo aun, existió una necesidad muy grande en la Ciudad, por montar un Hospital Provisional.

Que el mismo Gobierno de EE.UU. fue quien decidió auxiliar a Sevilla, cediéndole temporalmente los terrenos de la Base de San Pablo, estos entregaron las llaves del Complejo, al Representante del Ministerio del Aire Español, el General Queipo de Llano (Hijo) y este se las entrego a José Antonio Calderón Quijano (Rector de la Universidad) y al Doctor Suárez Perdiguero (Decano de la Facultad de Medicina) para que se pudiera construir provisionalmente un Hospital en aquel Complejo.

En estas instalaciones que durante varios años había servido al Ejército del Americano del Aire, estaba naciendo, el que llego a ser temporalmente (el Primer Hospital Universitario de Sevilla), ya que el Hospital Virgen Macarena estaba en construcción y el Hospital Virgen del Rocío y el Hospital Virgen de Valme no existieron hasta la década de los 80 después de que se firmara unos acuerdos con la Hispalense.

Antonio Fernández Pérez fue nombrado encargado general y responsable de la organización de todo el Hospital al completo, tras recibir las llaves por parte del (Rector de la Universidad) y el (Decano de la Facultad de Medicina) Antonio sin pensárselo dos veces, cogió el toro por los cuernos y se hizo cargo de todo, personal subalterno, comunicación, contabilidad de los almacenes, maquinarias y control de lavandería.

El Complejo constaba de siete edificios, en los que entre ellos, se encontraban: una pequeña Clínica con dos Quirófanos, una Sala con veinte habitaciones de Post Operatório, Rayos X, Riñón Artificial, Servicio de Prematuros con ocho incubadoras, Farmacia, oficinas de dirección, conserjería, cafetería y un magnifico instrumental tecnológico que dejaron para tal fin, ya que como bien dije anteriormente la Base Americana contaba con su propio Hospital Militar.

En el Barracón transformado en escuela y el Barracón de Oficiales Pabellones C y A Se instalaron las (Zonas de Ginecología y Paritorio, además de instalar una Zona para la Congregación de las Hermanas de la Caridad y para la escuela de ATS) - En el Barracón E, se instalaron las (Zonas de Pediatría y de Medicina Interna) - En el Barracón T, Pabellón de tres plantas donde vivieron las Tropas del Ejército Americano, (se trasladaron las camas del viejo y Hospital de las Cinco Llagas) hoy en día Parlamento de Andalucía, además de reformar la iglesia, unas Cocinas de gran tamaño, una Central Eléctrica en la que se instalo unos Generadores de 380 voltios que se tuvieron que adaptar a 220 y una Central Telefónica para completar el recinto Sanitario.

José Antonio como buen aficionado al tráfico rodado, mando a fabricar unas placas que anunciaran con una flecha el Hospital Universitario A 3 kilómetros y que las instalaran en la carretera general Sevilla-Madrid, la inauguración del Hospital Universitario de Sevilla, fue el 1 de junio de 1972 y al quinto día de su funcionamiento, nació el primer bebé, una niña llamada (Paula Raissa Landeira Luque) la cual hoy día es médico de Familia en Madrid, meses después tras sufrir un trágico accidente de trafico en el que quedo invalido, ingreso un joven llamado Juan. Como muestra de agradecimiento por salvar su vida, Juanito se pasaba todo el día visitando a los Médicos, a el fue a quien se le concedió el kiosco de chucherías que hay en las afueras del Hospital Virgen Macarena, cerca de la puerta principal, el mismo día que el Hospital abrió sus puertas, en 1974.

Al finalizar las obras del Hospital Virgen Macarena, las instalaciones de la Base quedan abandonadas, la pista americana es usada hoy en día por el aeropuerto civil y algunas de las instalaciones y de los almacenes han pasado a manos de la factoría de CASA/Airbus situada al norte del aeropuerto.

Este edificio abandonado del medio sirvió como alojamiento para parte de la Tropa Americana y tras la marcha de estos, se reutilizo provisionalmente como Hospital Universitario de Sevilla.

La Base Americana de San Pablo empezó a desaparecer debido al gran número de operaciones que requería la USAF, para no entorpecer el Tráfico Aéreo Civil, se estaba terminando de construir  la Base Aérea de Morón, esta nueva instalación alejada a la Población, contaría con dispositivos aéreos en mejores condiciones, en la cual serian destinados la mayor parte del personal de la Base de San Pablo, sobre todo la Seguridad y Comando SAC, la Policía Aérea Americana , los Equipos de Rescate y la Tropa en general, aún así en San Pablo y en Garden City, se quedaron muchos de los Técnicos residiendo, a estos últimos se les fueron trasladando a  las Bases de Torrejón y de Zaragoza, poniéndole punto y final a la estancia en San Pablo a principio de los años 70.

Quedando solamente en la Base el destacamento de la 21ª Escuadrilla de Policía y Honores que hacían las funciones de seguridad  fuera de las instalaciones del Aeródromo Militar de Tablada , la  Agrupación de Seguridad daría paso al adiós definitivo de esta Base Aérea  de la USAF, quedando esta en parte ocupada por la Factoría de Airbus Military, pasando a ocupar la zona de rampa, en la cual estuvo situado Commisary Store, la AP Comando SAC y el Fire-Rescue, quedando el resto del Complejo Militar totalmente abandonado.

El Destacamento encargado de vigilar estas instalaciones, fueron  perteneciente a las unidades del Ejercito del Aire del Cuartel General de la  2ª Región Aérea, del Aeródromo Militar de Tablada, la vigilancia de los terrenos de San Pablo en estas instalaciones se componía de de dichas unidades:  un Sargento de Guardia - un Cabo 1º - dos Cabos 2º - dos Conductores o Piqueros y ocho soldados.

El edificio de Guardia se encontraba en la zona central de la Base a diferencia de la Policía Americana, ya que al  ser abandonado estos terrenos por la USAF, se convirtió en uno de los puntos claves para la vigilancia de estos edificios, al carecer estas instalaciones de  cualquier tipo de movimientos.

Las funciones de vigilancia del recinto se hacían mediante Patrullas móviles, los Sargento de Guardia, los Cabos 1º y los Conductores iban armados con una Pistola "Astra9 mm Parabellum" - los Cabos 2º y Soldados Rasos con fusiles Mausser 7,92 sustituidos posteriormente por el CETME 7,62  C  y  por el subfusil o ametralladora STAR Z-45 los cuales en los años 80 fueron sustituidos, por un arma mas avanzada, el Z-62 o Z-70.

El edificio que alojaba al Cuerpo de Guardia, estaba compuesto por una Oficina, con un teléfono para posibles avisos al Aeropuerto o a la Guardia Civil, etc..., una Emisora de Campaña para poder comunicarse directamente con el Cuerpo de Guardia de Tablada y un dormitorio junto a la Oficina para el Sargento de Guardia y el dormitorio de la Tropa que tenía cuatro literas, además de contar con un salón donde tenían una mesa de juegos, tv, la mesa comedor, los servicios y duchas necesarios y abastecidos por una cuba cisterna instalada en la parte posterior del edificio, al carecer estas dependencias de cocinas, el rancho era traído en un furgón desde Tablada hasta el aeródromo, en bandejas alojadas en un depósito térmico.

Un Ebro y un Land Rovers 9 plazas fueron los vehículos utilizados para hacer las rondas, en las salidas nocturnas por las instalaciones de la factoría C.A.S.A  y el Aeropuerto Civil, un convenio entre el Ejército del Aire y una Estación de Servicio, situada entre  barriada de Alcosa y el Aeropuerto, hacía posible el repostaje de estos vehículos.

La vigilancia del recinto que se hacía por cada Cuerpo de Guardia en funciones eran de 24 horas empezando a las 8  de la mañana por el relevo que era trasladado hasta estas instalaciones en un camión militar desde el Cuartel de Tablada.

El uniforme de este Cuerpo de Guardia fue cambiando, durante las distintas etapas que se ejercieron allí: el primer uniforme que llevaron, fue la "ropas de paseo" cuando aún la vigilancia de estas instalaciones se compartía con la USAF - el "uniforme de calle y gorra de plato" fue cuando las instalaciones paso a ser de uso Civil, quedando como Hospital y la "ropa de faena  gorra roquisqui" gorra que cambiaron posteriormente por el "casco blanco" fue al quedar este recinto sin funciones.

Las detenciones que allí se hacían por robos, pasaban a manos del  Cuartel de la Guardia Civil de Torreblanca al ser este el más cercano a la Base y en los avisos de incendios intervenía por el Departamento de Bomberos del Aeropuerto Civil,  en  el año 1979  tras la toma de posesión de la 2ª Región Aérea, visitó las dependencias de San Pablo el Teniente General Emilio Alfaro Arregui, quien constató el lamentable estado en el que se encontraba estas instalaciones.

Un caso también muy lamentable, fue la pérdida de un Soldado, debido a un accidente fortuito "Crisanto Mateos Gomez"

Sobre este lamentable hecho que les acabo de contar, aquí les dejo una declaración de primera mano que me a facilitado una persona a la cual conozco desde hace muchísimos años y a quien creó totalmente.

-Testimonio del Mando a cargo de la guardia de aquel fatídico día

JM.P:

Una vez abandonado este Complejo, quedó como zona de seguridad del aeropuerto y por ello se nos mandó a hacer guardias en estos terrenos, he hecho cerca de 300 guardias en estas instalaciones, te puedo decir, que he estado ciento de veces en la Morgue del Hospital y he abierto las Cámaras Frigoríficas de allí, porque aún estaban cuando nosotros hacíamos guardias.

Aun recuerdo una de las novatadas que gastábamos a los Reclutas en sus primeras guardias, era la de ir al Hospital abandonado, solo con tres cerillas, debían subir a la tercera planta y una vez allí encender una cerilla desde la habitación de en medio del Hospital, eso si debían ir sin armamento alguno, claro está que se hacía de noche a partir de las 12 horas, por aquel entonces no había ningún suceso Paranormal o al menos no nos constaba.

En el cuerpo de Guardia que estaba situado justo al frente del Hospital, un Soldado murió en 1985 a consecuencia de un disparo... "No he vuelto a ir para allá desde 1986"

El Soldado en cuestión fue Crisanto, para nosotros Cris, esto pasó en 1985 y no fue fortuito, por mucho que pongan, fue por  culpa de una negligencia cometida por otro Soldado "Yo estaba al Mando de aquel Destacamento"

"Me falto poco para que se me formara un Consejo de Guerra, Gracias a los Soldados de mi turno y a su testimonios, no fue así, si volviera a pisar aquello, aun te podría decirte donde cayó aquel Soldado"

"Fue negligencia de un conductor, el Destacamento que yo mandaba estaban esperando que yo pasara Revista de Armas, para eso yo tenía que terminar de hacer el Relevo en el Cuerpo de Guardia con el Cabo entrante, ósea que nos encontrábamos los dos dentro y estando dentro de estas Dependencias dando ultimando el relevo, en ese mismo momento se escuchó un disparo, el Cabo y yo salimos para ver que había pasado, nos contaron que había sido el conductor de la guardia saliente y como este mismo, antes de disparar, le había dicho a Cris (te voy a dar un tiro) apretando el gatillo seguidamente, no se, pensaría que no tendría el cargador puesto, cosa que no podía ser,  ya que estando aún de turno tenía que llevarlo puesto"

"En su declaración dijo que el Cabo había pasado Revista de Armas, cosa que no era verdad, por eso se me inculpó a mi. Gracias a los Soldados de mi Sección, que dijeron todos la verdad, que no era otra, que aún no se había pasado tal Revista de Armas, pero lo más fuerte fue, que a la persona que pegó el tiro, no le pasara nada y eso que era un tío súper problemático"

- Hoy en día 

Este lugar se encuentra abandonado, a espera de ser derribado o reconstruido y se prohíbe el paso bajo multas, esto es cuanto pude recolectar sobre la Base, espero les haya sido de su agrado, Muchas Gracias.